地震活动的特点之一是大地震的数目少，小地震的数目多。它们之间遵从一定的指数关系。目前，用地震仪可以测出的地震，估计每年约500万次，其中5万次为有感地震，成灾的约1000次。大地震释放的能量非常巨大。一个8.5级地震释放出来的能量相当于一个100万千瓦发电厂10年间发电量的总和。但每次地震释放的能量也是有上限的。